華裔研究員讓細(xì)菌合成生物燃料的效率倍增
隨著汽油價(jià)格持續(xù)高企,社會(huì)對(duì)發(fā)展可再生能源的需求越來(lái)越明顯。勞倫斯柏克萊國(guó)家實(shí)驗(yàn)室一名來(lái)自北京的30歲華裔研究員,zui近在《自然生物技術(shù)》(Nature Biotechnology),發(fā)表了一項(xiàng)有關(guān)生物燃料的研究。這項(xiàng)研究有望提高生物燃料的效率,為生物燃料的研究及發(fā)展推進(jìn)一步。
新技術(shù)系統(tǒng)大幅提率
華裔研究員讓細(xì)菌合成生物燃料的效率倍增
這項(xiàng)研究的作者張福中表示:“利用廢物、植物秸稈而來(lái)的原材料,并將之變成燃料,是目前發(fā)展可再生能源的方向及趨勢(shì),日后可替代汽油等燃料。”但是,張福中指出,合成生物燃料的效率特別低,如果要大規(guī)模便成問(wèn)題。這項(xiàng)研究采用細(xì)菌作為實(shí)驗(yàn)對(duì)象,研究出來(lái)的這個(gè)新技術(shù)系統(tǒng),能借著調(diào)控細(xì)菌細(xì)胞中的代謝通道,提高生物燃料的效率。
這項(xiàng)新技術(shù)名叫感應(yīng)調(diào)控系統(tǒng)(Dynamic sensor-regulator system ,簡(jiǎn)稱(chēng)DSRS)。這系統(tǒng)可測(cè)量細(xì)菌細(xì)胞在燃料過(guò)程中所出現(xiàn)的變化。而透過(guò)這系統(tǒng)去調(diào)控細(xì)胞代謝中間體(intermediate)的產(chǎn)量,生物液體燃料的產(chǎn)率便能大大提高。
簡(jiǎn)單而言,在利用工程細(xì)菌合成細(xì)菌演變成生物燃料的過(guò)程中,細(xì)菌細(xì)胞需要合成出一些酶及中間體。然而,當(dāng)這些enzymes及中間體積存,便會(huì)釋放毒質(zhì),令生物燃料的效率減慢。所以,若這感應(yīng)調(diào)控系統(tǒng)能夠幫助細(xì)菌自己調(diào)控代謝通道,便可有效地控制細(xì)胞中不必要物質(zhì)的濃度。這樣的話,生物燃料的產(chǎn)率能提高三倍。
已獲實(shí)驗(yàn)室試用
這項(xiàng)研究所使用的生物原材料是大腸桿菌(E Coli)。張福中表示,大腸桿菌生活能力強(qiáng)、容易改造,而且繁殖速度非常快,十分適合用作研究。不過(guò),他強(qiáng)調(diào),這感應(yīng)調(diào)控技術(shù)能夠適用于細(xì)菌以外的生物原材料。目前,這系統(tǒng)已經(jīng)在實(shí)驗(yàn)室里獲得試用,但要實(shí)際得到外界及商業(yè)化的應(yīng)用,相信還須一段時(shí)間。華裔研究員讓細(xì)菌合成生物燃料的效率倍增